Подавление митинга в Тбилиси 9 апреля 1989 года: ночь сапёрных лопаток
9 апреля 1989 года состоялся митинг политических сил, которые были оппозиционными по отношению к существующей власти. В результате силового разгона мирного протеста погибло 19 человек, сотни митингующих получили ранения различной степени тяжести. В разгоне протестующих принимали участие военные и милиция ( внутренние войска МВД СССР). Дата разгона митинга в Тбилиси вошла в историю под названием «Ночь сапёрных лопаток».
18 марта, за месяц до трагического митинга, в Абхазском посёлке Лыхны был проведён митинг, на котором было принято решение о выходе поселка из состава Грузии и переходе в состав РСФСР. Эти события спровоцировали сильное обострение политической ситуации в Грузии.
4 апреля 1989 года в Тбилиси стартовал митинг, срок окончания которого не был назван. Его организаторами выступили запрещённые на тот момент политические силы, во время митинга озвучивались не только требования по выходу посёлка из состава Грузии, но и антисоветские лозунги и идеи. Общая численность митингующих была примерно равна 10 000 человек. Руководство грузинской милиции рассматривало вопрос о разгоне митинга имеющимися силами, но такой ход не гарантировал достижение желаемого результата и от него отказались.
7 апреля, на заседании ЦК КПСС было принято решение откликнуться на просьбы руководства Грузии и помочь стабилизировать обстановку в республике. Такое решение было незаконным, поскольку решение о вводе войск партийные органы принимать не могли, такие полномочия были возложены только на органы местной республиканской власти.
в 02:50 ночи начальник милиции Тбилиси потребовал от митингующих покинуть площадь, спустя какое то время с аналогичным заявлением выступил патриарх Илия II. В 03:30 площадь на площади Ленина в Тбилиси было сосредоточено большое количество войск, перед которыми была поставлена задача разогнать митинг. Митингующие, заметив войска, предприняли попытки покинуть площадь, однако сделать это было довольно сложно: силами самих митингующих накануне были организованы баррикады, да и времени чтобы рассредоточиться было слишком мало. в 04:05 военные и милиция начали вытеснять протестующих, образовалась сильная давка, были применены спец. средства: резиновые дубинки, слезоточивый газ, саперные лопатки, однократно применялось огнестрельное оружие.
В результате разгона митинга погибли 19 человек, 16 из которых — женщины. Сразу после разгона демонстрантов в больницу попали 183 человека. В конечном итоге, около 300 человек отравилось газами, 290 получили травмы разной степени тяжести, 21 человек получил травмы от использования сапёрных лопаток, один человек был ранен в голову из огнестрельного ранения. Со стороны силовых структур были травмированы тбилисские милиционеры в количестве 37 человек (22 из них получили травмы от военнослужащих), а также военные, принимавшие участие в подавлении протеста.